Organizaciones de padres expresaron preocupación por la posible expansión de los juegos de azar, mientras la Cámara de Diputados aprobó una normativa que establece una separación mínima de 500 metros respecto de escuelas, universidades y otros lugares protegidos.Santo Domingo, República Dominicana.— La ubicación de bancas de apuestas en las proximidades de centros educativos volvió a generar debate nacional este jueves, luego de que organizaciones sociales advirtieran sobre los riesgos que estos establecimientos podrían representar para niños y adolescentes.
La controversia coincidió con la aprobación, de urgencia y en dos lecturas consecutivas, del proyecto de ley que busca regular integralmente los juegos de azar en la República Dominicana. La pieza fue modificada por la Cámara de Diputados y deberá regresar al Senado para que esa cámara decida si acepta los cambios introducidos.
Padres reclaman protección para los estudiantes
La Federación Nacional de Asociaciones de Padres de Niños en Colegios Privados y Escuelas Públicas (Fenapadres) manifestó su rechazo a cualquier iniciativa que pueda facilitar la proliferación de bancas de apuestas, agencias hípicas y otros establecimientos de juegos de azar cerca de espacios frecuentados por menores.
La organización considera que una mayor presencia de estos negocios en barrios y comunidades podría incrementar la exposición temprana de niños y adolescentes a las apuestas, favorecer conductas relacionadas con la ludopatía y afectar la economía de las familias más vulnerables.
Celestino Contreras, secretario general de Fenapadres, reclamó que las decisiones legislativas prioricen la educación, la formación y el desarrollo integral de la niñez. La entidad también pidió mayores inversiones públicas en bibliotecas, instalaciones deportivas, programas técnicos, espacios culturales y oportunidades de empleo para los jóvenes.
¿Qué establece el proyecto aprobado?
Aunque parte del debate público se concentró en una posible flexibilización de las restricciones, el texto aprobado por la Cámara de Diputados establece límites concretos para la ubicación de estos establecimientos.
De acuerdo con el artículo 26 reseñado tras la sesión legislativa, los negocios dedicados a los juegos de azar no podrán instalarse a menos de 500 metros de escuelas, universidades, iglesias, hospitales, cuarteles, estancias infantiles, sedes de los poderes públicos y otros lugares protegidos.
La iniciativa también fija:
- Una distancia mínima de 500 metros entre bancas deportivas y agencias hípicas.
- Una separación de 200 metros entre bancas de lotería.
- La prohibición de acceso y participación de menores de edad en juegos de azar.
- Restricciones para impedir que menores se registren en plataformas de apuestas digitales.
- Una moratoria de diez años para la emisión de nuevas licencias, con determinadas excepciones para casinos instalados en hoteles y zonas turísticas.
Los casinos quedarían excluidos de algunas restricciones de distancia establecidas para las bancas y otros establecimientos.
Nueva autoridad reguladora
El proyecto contempla la creación de la Dirección General de Juegos de Azar como organismo encargado de autorizar, supervisar, fiscalizar y sancionar las actividades del sector.
Esta institución tendría autonomía administrativa, financiera y técnica, y asumiría funciones relacionadas con el control de las operaciones presenciales y digitales, la persecución de apuestas ilegales y la aplicación de medidas contra el lavado de activos.
La propuesta también clasifica las infracciones administrativas en leves, graves y muy graves. Las sanciones incluirían multas, suspensión de operaciones, cancelación de licencias, decomiso de bienes y otras consecuencias dependiendo de la gravedad del incumplimiento.
Para determinadas conductas, como operar sin licencia, manipular apuestas, alterar máquinas tragamonedas o comercializar juegos ilegales, se contemplan penas de entre uno y diez años de prisión.
Un sector de grandes dimensiones
El debate adquiere particular relevancia por la considerable presencia de bancas de lotería y apuestas deportivas en el territorio dominicano.
Informaciones atribuidas a la Dirección de Casinos y Juegos de Azar del Ministerio de Hacienda sitúan en más de 71,000 los establecimientos registrados. Sin embargo, las cifras divulgadas públicamente pueden variar dependiendo de si incluyen bancas regularizadas, registros históricos, puntos en funcionamiento o establecimientos considerados ilegales.
Esta concentración ha provocado cuestionamientos sobre la capacidad del Estado para supervisar efectivamente el sector, comprobar el cumplimiento de las distancias legales y evitar la participación de menores.
Posiciones enfrentadas
Quienes respaldan la nueva legislación sostienen que la normativa vigente está fragmentada y carece de mecanismos suficientes para fiscalizar las apuestas tradicionales y digitales. Desde esa perspectiva, el proyecto permitiría organizar el mercado, perseguir operaciones ilegales, aumentar la transparencia y proteger a los jugadores.
Las organizaciones críticas, por su parte, temen que determinados mecanismos de regularización puedan terminar legitimando una cantidad excesiva de establecimientos. También exigen que las restricciones no se limiten a las nuevas licencias, sino que exista un procedimiento efectivo para identificar y corregir la ubicación de bancas que actualmente funcionan cerca de escuelas y otros espacios protegidos.
¿Qué ocurrirá ahora?
La aprobación de la Cámara de Diputados no concluye el trámite legislativo. Como el proyecto fue modificado, deberá regresar al Senado de la República.
El Senado podrá aceptar las modificaciones o adoptar otra decisión conforme al procedimiento constitucional. Solo después de completar el proceso en el Congreso la pieza podría ser remitida al Poder Ejecutivo para su promulgación u observación.
Hasta que ese procedimiento concluya, las disposiciones contenidas en el proyecto todavía no constituyen una nueva ley vigente.
Impacto para las comunidades
Una eventual aplicación efectiva de la distancia de 500 metros podría obligar a las autoridades a realizar un levantamiento nacional para determinar cuáles establecimientos cumplen las condiciones de ubicación.
También será necesario definir qué sucederá con las bancas que ya se encuentran operando cerca de centros educativos, cuáles derechos adquiridos podrían invocar y qué plazos de adecuación o traslado establecería la normativa definitiva.
La eficacia de la ley dependerá no solo de las prohibiciones escritas, sino de la capacidad institucional para inspeccionar los establecimientos, mantener un registro actualizado, aplicar sanciones y cerrar las operaciones ilegales.
Conclusión
El debate sobre las bancas de apuestas cerca de centros educativos enfrenta dos objetivos legítimos: regular una actividad económica ampliamente extendida y proteger a la niñez frente a la exposición temprana al juego.
El texto aprobado por los diputados mantiene una distancia de 500 metros respecto de escuelas y universidades, pero todavía deberá superar una nueva revisión en el Senado. La discusión debe concentrarse ahora en garantizar que las restricciones sean claras, verificables y aplicables tanto a las nuevas operaciones como a los establecimientos que ya funcionan.
Análisis | La Voz Nacional
La República Dominicana necesita una regulación moderna de los juegos de azar. El crecimiento de las apuestas digitales, la proliferación de bancas y la existencia de operaciones informales hacen insuficiente un sistema legal disperso y con limitada capacidad de fiscalización.
Sin embargo, modernizar la regulación no puede significar normalizar la presencia indiscriminada de negocios de apuestas en los barrios. La protección de los estudiantes debe ocupar un lugar central en cualquier legislación que se adopte.
La distancia de 500 metros representa una medida preventiva importante, pero su eficacia dependerá de cómo sea calculada, fiscalizada y aplicada. El texto definitivo deberá precisar si la medición se realizará en línea recta, desde las entradas principales o siguiendo el recorrido peatonal. Una definición ambigua podría producir conflictos administrativos y judiciales.
También debe aclararse el tratamiento de los establecimientos existentes. Si la restricción se aplica solamente a nuevas licencias, muchas comunidades podrían continuar durante años con bancas situadas cerca de escuelas. Si se ordena el traslado inmediato de todas las operaciones, podrían surgir reclamaciones relacionadas con licencias previamente concedidas y seguridad jurídica.
La solución razonable exige un inventario público, georreferenciado y verificable de los establecimientos autorizados. Los ciudadanos deberían poder consultar cuáles bancas cuentan con licencia, dónde están ubicadas y si cumplen las distancias requeridas.
Igualmente, prohibir la entrada de menores no resulta suficiente. La publicidad, los juegos digitales y la normalización cultural de las apuestas también pueden influir en niños y adolescentes sin que estos entren físicamente a un establecimiento.
La regulación debe incorporar programas de prevención de la ludopatía, controles de identidad en plataformas digitales, limitaciones publicitarias y mecanismos de autoexclusión para personas con problemas de juego.
El Congreso tiene la oportunidad de construir una normativa equilibrada, pero deberá escuchar tanto a los reguladores y operadores como a las familias, las comunidades educativas y los especialistas en salud mental. El objetivo final no puede limitarse a recaudar impuestos: debe proteger el bienestar social y garantizar que los intereses económicos no prevalezcan sobre los derechos de la niñez.
Fuentes consultadas
- Diario Libre: Cámara de Diputados aprueba con modificaciones el proyecto sobre juegos de azar
- Noticias SIN: Fenapadres advierte sobre riesgos para la juventud
- De Último Minuto: Fenapadres rechaza flexibilización de restricciones
- 7Días: conocimiento del proyecto regulador en la Cámara de Diputados
Redacción La Voz Nacional
Equipo Editorial | La Voz NacionalContenido elaborado y revisado por el equipo editorial de La Voz Nacional, comprometido con informar con responsabilidad, equilibrio e interés público.
NOTICIAS RELACIONADAS
Ver másOPINIONES DE LOS LECTORES
Comparte tu opinión. Los comentarios se muestran aquí mismo debajo de la noticia.
Publicar un comentario
COMENTARIOS