SANTO DOMINGO, República Dominicana.– El Programa de Alimentación Escolar funciona con normalidad en numerosos centros educativos dominicanos, pero problemas detectados en varios planteles están teniendo una consecuencia que va más allá de la comida: estudiantes están perdiendo parte de su jornada de clases porque sus escuelas no pueden mantenerlos hasta las 4:00 de la tarde sin garantizarles el almuerzo.
El caso más preocupante documentado hasta ahora se encuentra en Barahona.
En la escuela Nuevo Jardín, cientos de alumnos están siendo enviados a sus casas al mediodía a pesar de que el centro pertenece a la modalidad de Jornada Escolar Extendida.
El director del plantel, Nazario Peña, aseguró que el servicio de almuerzo no ha sido ofrecido desde que comenzó el año escolar 2026-2027 y atribuyó el conflicto a problemas relacionados con el proveedor del servicio.
La situación plantea una pregunta inevitable:
¿De qué sirve una jornada escolar extendida hasta las 4:00 de la tarde si un centro tiene que mandar a sus estudiantes a casa porque no puede alimentarlos?
Padres aceptaron temporalmente que los estudiantes salgan al mediodía
Jonathan Urbáez, presidente de la Asociación de Padres, Madres, Tutores y Amigos de la Escuela (APMAE), explicó que las familias aceptaron temporalmente que la jornada termine al mediodía ante la imposibilidad de mantener a los estudiantes en el plantel hasta las 4:00 de la tarde sin alimentación.Los padres reclaman la intervención del Instituto Nacional de Bienestar Estudiantil (INABIE) para restablecer el servicio y permitir que el horario extendido vuelva a funcionar normalmente.
El problema no comenzó esta semana.
Peña había denunciado previamente que el centro acumulaba más de dos semanas sin almuerzo después del inicio de clases del 24 de agosto. Según su versión, existían inconformidades anteriores con el suplidor relacionadas con horarios, preparación y calidad de los alimentos. Estas son denuncias formuladas por la dirección y las familias del centro y no equivalen, por sí solas, a una determinación administrativa definitiva de incumplimiento contractual.
Otro plantel de Barahona también redujo su jornada
La problemática no se limita a Nuevo Jardín.El recorrido periodístico publicado este lunes reportó que estudiantes del segundo ciclo de secundaria del Politécnico Salesiano Cristo Rey, también en Barahona, estaban recibiendo clases solamente hasta el mediodía debido a inconvenientes relacionados con el servicio de almuerzo.
El centro había comunicado a las familias que esperaba normalizar el horario a partir del 14 de septiembre. La información publicada este 15 de septiembre no permite establecer con certeza si esa normalización ya se produjo completamente, por lo que este punto deberá actualizarse cuando exista confirmación del plantel o del INABIE.
Ese detalle es importante: la falta de alimentación no solamente representa un problema nutricional; puede convertirse directamente en pérdida de tiempo de enseñanza.
El horario oficial de la Jornada Escolar Extendida contempla actividades educativas hasta las 4:00 de la tarde, incluyendo bloques posteriores al período destinado al almuerzo.
Padres también denunciaron problemas de calidad
En la escuela primaria y secundaria Profesor Virgilio Peláez, de Villa Estela, Barahona, el desayuno y el almuerzo sí están llegando.Sin embargo, Midred García, vicepresidenta de la APMAE, afirmó que inicialmente recibieron productos que generaron inconformidad, entre ellos bizcochos que describió como crudos y de baja calidad.
La representante de los padres indicó también que la situación mejoró después de presentar las reclamaciones y aseguró que actualmente el almuerzo está llegando a tiempo. Hasta el momento, según su declaración, no se han registrado intoxicaciones en ese plantel.
El dato es relevante porque evita generalizar: no todos los centros de Barahona presentan la misma situación ni todos los problemas tienen igual gravedad.
En otro plantel consultado en la provincia, la dirección informó que tanto el desayuno como el almuerzo se estaban suministrando regularmente y que la principal observación era la poca variedad de frutas.
INABIE anuncia supervisión en Barahona
Ante las denuncias, el Instituto Nacional de Bienestar Estudiantil informó que el equipo de calidad del Programa de Alimentación Escolar (PAE) está dando seguimiento a los casos reportados en Barahona.La institución anunció una jornada de supervisión y aseguró que adoptará las medidas correspondientes junto con las direcciones de los centros para garantizar la alimentación de los estudiantes.
Ahora habrá que determinar qué encuentra esa supervisión, cuáles proveedores están involucrados, qué incumplimientos pueden comprobarse y qué medidas contractuales o administrativas serán adoptadas.
Santiago: falta la leche del desayuno en Emilio Prud’Homme
El recorrido también identificó una incidencia en Santiago.La dirección de la Escuela Experimental Emilio Prud’Homme informó que no ha estado llegando la leche correspondiente al desayuno escolar.
Según la explicación ofrecida al centro, el INABIE comunicó que existen inconvenientes relacionados con el suplidor.
En este caso no se reportó que la situación haya provocado el envío de estudiantes a sus casas, por lo que debe diferenciarse del problema que enfrenta Nuevo Jardín en Barahona.
Sin embargo, representa otra señal sobre la importancia de supervisar permanentemente la cadena de suministro del Programa de Alimentación Escolar.
El panorama nacional es más amplio
El recorrido que originó estas informaciones abarcó centros del Distrito Nacional, Santo Domingo, La Altagracia, Santiago y Barahona.En numerosos planteles visitados se comprobó que los alimentos servidos coincidían con el menú programado por el INABIE. Por tanto, los casos de Barahona no deben presentarse como evidencia de un colapso nacional del programa.
Precisamente esa diferencia hace más importante investigar por qué determinados centros están funcionando normalmente mientras otros experimentan dificultades capaces incluso de reducir las horas de docencia.
Un programa que alimenta a millones
La magnitud del Programa de Alimentación Escolar ayuda a entender por qué cualquier falla merece atención inmediata.El INABIE reporta actualmente alrededor de 2 millones de beneficiarios del PAE y aproximadamente 5.8 millones de raciones alimenticias diarias. El servicio alcanza a centros educativos públicos en todo el territorio nacional.
La institución explica que el programa busca garantizar alimentación a estudiantes del sistema público y que en la Jornada Escolar Extendida se suministran desayuno, almuerzo y otros componentes nutricionales durante el horario escolar.
Por eso el almuerzo no puede analizarse como un elemento accesorio de la jornada.
Es parte del modelo que permite que un estudiante permanezca en el centro durante gran parte del día.
¿Qué ocurre cuando falla el almuerzo?
Cuando un centro de jornada extendida despacha a sus alumnos al mediodía, el problema tiene al menos tres dimensiones.La primera es alimentaria: el estudiante deja de recibir una ración contemplada dentro del programa.
La segunda es educativa: desaparecen los bloques de actividades previstos para la tarde.
La tercera es familiar y económica: padres y tutores que organizan su jornada laboral contando con que sus hijos permanecerán en la escuela hasta las 4:00 de la tarde deben modificar inesperadamente sus horarios.
La incidencia, por tanto, trasciende una discusión entre un centro educativo y un proveedor.
¿Quién debe responder?
El INABIE es responsable de gestionar el Programa de Alimentación Escolar, mientras los alimentos son suministrados a los centros a través de proveedores contratados.La institución establece controles sobre nutrición, entrega y calidad, y los propios centros tienen mecanismos para recibir, verificar y reportar irregularidades relacionadas con los alimentos.
En consecuencia, la investigación deberá determinar si los problemas reportados provienen del proveedor, de procedimientos contractuales, de distribución, de controles administrativos o de una combinación de factores.
También deberá aclararse cuánto tiempo tardará en restablecerse completamente el servicio.
Antecedentes: el año escolar comenzó el 24 de agosto
El año escolar 2026-2027 inició oficialmente el 24 de agosto, con más de dos millones de estudiantes convocados a las aulas y más de 120,000 docentes en todo el territorio nacional.La Voz Nacional ya había explicado previamente el calendario, la apertura de las aulas y los programas públicos vinculados con útiles y apoyo estudiantil.
Precisamente porque el año escolar apenas comienza, resolver rápidamente cualquier problema de alimentación evita que una dificultad logística se convierta en semanas acumuladas de reducción de docencia.
Impacto: no se trata solamente de comida
La discusión sobre el almuerzo escolar suele concentrarse en la calidad de los alimentos.Pero el caso de Barahona demuestra que también existe una conexión directa entre alimentación y cumplimiento del calendario educativo.
Si un estudiante debe abandonar el plantel al mediodía porque no existe garantía de almuerzo, la Jornada Escolar Extendida pierde parte de su finalidad.
Y si esa situación se prolonga durante semanas, el impacto termina acumulándose en horas de aprendizaje que estaban programadas pero no pudieron impartirse.
Esto ocurre además en un momento en que otros centros del país ya han enfrentado debates sobre reducciones de horas de clases por razones distintas, asunto que recientemente también ha sido documentado por La Voz Nacional.
Conclusión
La información disponible no demuestra una crisis generalizada del Programa de Alimentación Escolar en República Dominicana.Sí demuestra algo que requiere una respuesta rápida.
En Nuevo Jardín, Barahona, estudiantes de jornada extendida han sido enviados a sus hogares al mediodía porque el centro no está recibiendo el servicio de almuerzo. Otro plantel de la provincia reportó reducción temporal del horario por inconvenientes relacionados con alimentación, y en Santiago una escuela señaló problemas con el suministro de leche.
El INABIE ha anunciado supervisión.
Ahora corresponde establecer qué ocurrió, quién debe corregirlo y cuánto tiempo tomará restablecer completamente el servicio.
Porque la pregunta que queda sobre la mesa es sencilla:
¿De qué sirve extender la jornada escolar hasta las 4:00 de la tarde si un estudiante tiene que regresar a su casa al mediodía porque no hay almuerzo?
Análisis | La Voz Nacional
La alimentación escolar no puede evaluarse únicamente contando cuántas raciones fueron contratadas o cuántos platos debieron llegar a cada centro.Su verdadero resultado se mide cuando el estudiante recibe el alimento, en las condiciones adecuadas y dentro del horario para el cual fue contratado.
El caso de Nuevo Jardín permite verlo con claridad.
Una falla en el suministro de almuerzo termina provocando algo que aparentemente pertenece a otra área: una reducción de la jornada educativa.
Es decir, un problema de alimentación termina convertido en un problema de educación.
Ese vínculo debería hacer que este tipo de incidencias reciban atención prioritaria.
La Jornada Escolar Extendida fue diseñada precisamente para mantener a los estudiantes durante más tiempo dentro de un ambiente educativo. Pero esa estructura supone necesariamente servicios que permitan permanecer ocho horas en el centro, y uno de los más importantes es la alimentación.
También debe evitarse otro error: convertir varios casos concretos en una afirmación de que todo el sistema nacional está fallando.
La investigación publicada este 15 de septiembre encontró numerosos centros donde el menú se estaba suministrando normalmente. Esa información debe formar parte del análisis porque proporciona contexto y evita generalizaciones.
Pero que el problema no sea nacional no significa que sea pequeño.
Para una familia cuyo hijo pierde varias horas de clases porque su escuela no dispone de almuerzo, el problema es completamente real.
El INABIE tiene ahora la responsabilidad de esclarecer los casos denunciados y explicar públicamente qué encontró su supervisión: cuál fue la causa, qué proveedor estaba obligado a prestar el servicio, cuáles controles fallaron, qué medidas fueron tomadas y en qué fecha podrá funcionar nuevamente la jornada completa.
La transparencia también debe alcanzar los contratos.
Cuando una escuela denuncia problemas recurrentes con un proveedor, los padres necesitan saber qué mecanismos existen para documentar incumplimientos, aplicar penalidades, sustituir al suplidor cuando jurídicamente corresponda y evitar que una controversia administrativa termine siendo pagada por los estudiantes.
La pregunta más importante no debería ser únicamente qué están comiendo los niños.
También debemos preguntar:
¿está funcionando el sistema con la rapidez suficiente para evitar que un problema con un suplidor termine sacando a los estudiantes de las aulas?
Fuentes consultadas
La información principal proviene del recorrido publicado este 15 de septiembre por Diario Libre, contrastado con documentación oficial del INABIE y del Ministerio de Educación sobre el Programa de Alimentación Escolar y la Jornada Escolar Extendida.Puedo vigilar durante las próximas horas si INABIE anuncia sanciones, cambio de suplidor o restablecimiento del almuerzo en Nuevo Jardín, para actualizar inmediatamente la nota si surge una respuesta oficial.
Redacción La Voz Nacional
Equipo Editorial | La Voz NacionalContenido elaborado y revisado por el equipo editorial de La Voz Nacional, comprometido con informar con responsabilidad, equilibrio e interés público.
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